Métodos de datación radiométricos

¿Cómo se puede saber la edad de una roca?

Cuando se forman las rocas poseen isótopos radiactivos, que sufren una desintegración espontánea a un ritmo constante, dando lugar a isótopos estables, que se van acumulando en la roca conforme van desapareciendo los isótopos radiactivos.
Se llama PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIÓN o VIDA MEDIA al tiempo necesario para que un elemento radiactivo reduzca su masa a la mitad.

Conociendo esa constante y la proporción en una roca del elemento radiactivo y de su isótopo estable se puede calcular el tiempo transcurrido desde su formación.
Un ejemplo muy fácil:  Si en una roca hay 1,15 gr de U²³⁸  y 1,15 gr de  Pb²⁰⁶  esa roca tendría 4500 millones de años. (con un error de  ± 5 M A) 


Los "relojes radiactivos" más usados en RADIOMETRÍA son:
                                                                                                                      

·                 De largo alcance     (error ± 5 M A)    válido para rocas de 5000 -10 M A

            Rubidio-Estroncio         Rb⁸⁷        Sr⁸⁷             50.000 M A

            Uranio-Plomo                U²³⁸        Pb²⁰⁶           4.500 M A

·                 De medio alcance                           válido para rocas de 3000 – 1000 M A

              Potasio-Argón                K⁴⁰          Ar⁴⁰             1.300 M A

·                 De corto alcance       (muy preciso)          materiales de 50.000 A o menos

            Uranio-Plomo                U²³⁵        Pb²⁰⁷           713 M A

            Carbono14                     C¹⁴         N¹⁴               5.750 A